Dutch Ordinal Numbers: eerste, tweede, derde and Beyond — A1 Dutch Grammar Course, Lesson 15 | My Dutch Journal

Dutch Ordinal Numbers: eerste, tweede, derde and Beyond | A1 Dutch, Lesson 15

July 4, 2026

Chef Smakelijk — the My Dutch Journal mascot

Welcome to lesson fifteen of the A1 Dutch Grammar Course. In the previous lesson you learned how adjectives are inflected in Dutch. In this lesson you are going to learn ordinal numbers — the numbers that indicate position in a series: first, second, third. You use ordinal numbers every day — to say which floor you live on, which month of the year it is, which day of the week it is, and how to express dates formally. Dutch ordinal numbers follow one clear rule, with three exceptions you need to memorize. By the end of this lesson, you will know the ordinal numbers from first to nineteenth, the rule for twentieth and beyond, and the three irregular forms that every Dutch learner must learn by heart.

Rangtelwoorden 1e – 10e

Here are the first ten ordinal numbers. Most of them follow a simple rule: take the cardinal number and add -de. Twee becomes tweede. Vier becomes vierde. Vijf becomes vijfde. Zes becomes zesde. Zeven becomes zevende. Negen becomes negende. Tien becomes tiende. But three numbers do not follow this rule — they are irregular and you need to learn them by heart. One — één — does not become ééde. It becomes eerste. Three — drie — does not become driede. It becomes derde. Eight — acht — does not become achtde. It becomes achtste. These are the three important exceptions. Learn them now and you know them for life.

Getal	Rangtelwoord	Uitzondering?
1 — één	eerste	✓ onregelmatig
2 — twee	tweede	—
3 — drie	derde	✓ onregelmatig
4 — vier	vierde	—
5 — vijf	vijfde	—
6 — zes	zesde	—
7 — zeven	zevende	—
8 — acht	achtste	✓ onregelmatig
9 — negen	negende	—
10 — tien	tiende	—

Rangtelwoorden 11e – 19e

The -de rule continues straight through to nineteen. Elf becomes elfde. Twaalf becomes twaalfde. Dertien becomes dertiende. Veertien becomes veertiende. Vijftien becomes vijftiende. And so on to negentiende. No new exceptions appear in this range. The only thing to remember is that the base forms of the teen numbers are the same as the cardinal numbers you learned in lesson eleven — and you just add -de to them. De dertiende januari — the thirteenth of January. Hij woont op de vijftiende verdieping — he lives on the fifteenth floor.

Getal	Rangtelwoord	Voorbeeld
11 — elf	elfde	de elfde november
12 — twaalf	twaalfde	de twaalfde etage
13 — dertien	dertiende	de dertiende januari
14 — veertien	veertiende	de veertiende mei
15 — vijftien	vijftiende	de vijftiende verdieping
16 — zestien	zestiende	de zestiende eeuw
17 — zeventien	zeventiende	de zeventiende ronde
18 — achttien	achttiende	de achttiende kamer
19 — negentien	negentiende	de negentiende plaats

Rangtelwoorden 20e en hoger

At twenty, the ending changes. For the A1 forms in this lesson, you add -ste instead of -de. Twintig becomes twintigste. Dertig becomes dertigste. Veertig becomes veertigste. Honderd becomes honderdste. Duizend becomes duizendste. For compound numbers like twenty-one and twenty-two, the suffix follows the same rule. Eenentwintig becomes eenentwintigste. So for A1, there are two useful patterns to remember: below twenty, use -de — with the three irregular exceptions. For twenty and the common higher forms in this lesson, use -ste.

Getal	Rangtelwoord	Getal	Rangtelwoord
20 — twintig	twintigste	21 — eenentwintig	eenentwintigste
30 — dertig	dertigste	40 — veertig	veertigste
50 — vijftig	vijftigste	100 — honderd	honderdste
1000 — duizend	duizendste

Gebruik van rangtelwoorden

Ordinal numbers are used in three main situations. First, to indicate position in a series. Maandag is de eerste dag van de week — Monday is the first day of the week. Januari is de eerste maand van het jaar. De tweede in de rij — the second in the queue. Second, for floor numbers. Hij woont op de derde verdieping — he lives on the third floor. Het kantoor is op de zestiende verdieping. Third, for formal dates. Op de vijftiende juni — on the fifteenth of June. Op de eerste januari — on the first of January. In everyday spoken Dutch, people often just say vijftien juni without the ordinal, but in formal writing the ordinal form is also used. A note on notation: in this course, we use the short e after the digit — 1e, 2e, 3e, 15e.

Positie in een reeks	Verdiepingen	Datums (formeel)
Maandag is de eerste dag van de week.	Hij woont op de derde verdieping.	Op de vijftiende juni.
Januari is de eerste maand van het jaar.	Het kantoor is op de zestiende verdieping.	Op de eerste januari.
De tweede in de rij.	De lift gaat naar de twintigste verdieping.	De dertiende van de maand.

Breuken met rangtelwoorden

One more area where ordinal numbers are used: fractions. The denominator — the bottom number of a fraction — uses an ordinal. Een derde is one third. Een vijfde is one fifth. Twee zesde is two sixths. Vijf achtste is five eighths. Two fractions have their own special Dutch words in addition to the ordinal form: one half is usually de helft or een half. One quarter is een kwart — though een vierde also works. Fractions come up in everyday life — cooking measurements, distances, percentages — so these are worth knowing as vocabulary items.

Breuk	Nederlands	Engels
1/3	een derde	one third
1/4	een kwart / een vierde	one quarter
1/5	een vijfde	one fifth
2/6	twee zesde	two sixths
5/8	vijf achtste	five eighths
1/2	de helft / een half	one half (special word)

Key Takeaways

Here is what you learned in this lesson. Dutch ordinal numbers follow two useful A1 rules. For one through nineteen, add -de to the cardinal number. For twenty and the common higher forms in this lesson, add -ste. There are three exceptions you must memorize: one is eerste, three is derde, and eight is achtste. Ordinal numbers are used to indicate position in a series, for floor numbers, and for formal dates. In this course, written digit forms use the letter e — 1e, 2e, 3e. Ordinals also serve as denominators in fractions: een derde, een vijfde, twee zesde. In lesson sixteen, you will learn possessive pronouns — mijn, jouw, zijn, haar — and how to express ownership in Dutch.

De -de regel	De -ste regel	Gebruik en breuken
Uitzonderingen: eerste · derde · achtste	Compound: eenentwintigste	een derde · een kwart · de helft

Practice What You Learned

Reading about grammar is step one — using it is what makes it stick. In My Dutch Journal Academy you can watch the full video of this lesson, do interactive exercises that check your answers instantly, and practise all the vocabulary from the A1 course.